Fred & The Healers (B) tiltle: No Escape music: Blues - Bluesrock release date: march 28, 2025 label: Blue Milk Records info band: Fred & The Healers © Rootsville 2025

30 jaar aan de top in de Belgische blues dat mag je best gaan vieren en dat doen 'Fred & The Healers' met hun nieuwe album 'No Escape'. Het album telt 12 originals van de hand van Fred Lani en werd geproducet door niemand minder dan Walter Broes.

'Fred and the Healers' creëren al dertig jaar rauwe, soulvolle en diep persoonlijke blues. Met hun zesde album, No Escape, nodigen ze je uit voor een reis door de onverzettelijke waarheden van het leven: het verstrijken van de tijd, de angel van bedrog en de onvermijdelijke opkomst en ondergang die ons allemaal vormt. Toch ligt in deze worstelingen de hartslag van veerkracht besloten – belichaamd in het hart van het album, The Escape, een tegenstelling die hoop fluistert te midden van verdriet.

Deze plaat is niet zomaar muziek, het is een weerspiegeling van een geleefd leven. Het is blues, geboren op het onwaarschijnlijke Belgische platteland en gevormd door decennia van passie en authenticiteit. Toen ze in 1994 begonnen, vielen we op vanwege onze jeugd, onze vastberadenheid en onze connectie met artiesten als Jimi Hendrix, Rory Gallagher, Stevie Ray Vaughan of Johnny Winter. Vandaag de dag, in een virtuele wereld vol gitaarhelden die snelheid en perfectie belangrijker vinden dan diepgang, worden we gedreven door iets tijdloos: emotie. Terwijl trends de voorkeur geven aan het directe en gepolijste, omarmt onze muziek de trage, introspectieve en imperfecte aard van echte blues- en rootsmuziek. Net als Albert King, B.B. King en Freddie King spelen ze niet alleen de blues, ze leven het.

Op zaterdag 29 maart was onze reporter Paul Jehasse er met Rootsville bij toen ze deze 'The Escape' in de Zik Zak kwamen voor te stellen, een release party die ook samenging met de viering van hun 30-jarig bestaan. (concert report).

In 1994 kwamen in Vlaanderen 'The Electric Kings' aan het oppervlak en zo konden ze in Wallonië niet achterblijven. 1994 was zo ook het jaar dat 'Fred Lani' samen met zijn vader 'Jean-Marie 'Papy X' Lani' op basgitaar en 'Marc Lhommel' aan de drums met deze 'Fred & The Healers' geschiedenis zouden gaan schrijven, geschiedenis die de dag van vandaag nog steeds een feit is.

Hun eerste concert vond plaats in 'Les Boscailles', iets dat ze op 10 november 2024 met de viering van hun jubileum nog eens vlotjes kwamen over te doen (concert report). Ditmaal onder de bezetting van 2025 en zo verving broer Bertrand Lani zijn vader 'Papy X' en is de drummer van dienst Nicolas Sand. Met meer dan 800 concerten op hun conto werden ze in 2014 de primus van de 'Belgische Blues Challenge'. Het aantal verkochte album dat is dan weer voer voor de statistieken maar is naar Belgische normen in de blues gigantisch te noemen. Deze 'No Escape' komt 11 jaar uit na hun succesvolle album 'Hammerbeatmatic' uit 2014. Als kers op de taart mogen 'Fred & The Healers'op 1 mei 2025 ook het ook in Vlaanderen hooggewaardeerde 'Roots & Roses' afsluiten. De band met dit festival en 'Roots & Roses' is er altijd al geweest, een festival waar Fred Lani de tekst schreef van de 'Roots & Roses Hymne'.

Openen doen ze het album in typische 'Healers' stijl met 'The Pulse', een nummer waarbij de energie zo komt af te druipen. Intens en rauw waarna ze vervolgen met 'Wise Man' en ook op dit rustigere bluesje houden ze vast aan hun sound die hun al 30 jaar weet te houden steeds versterkt door de rifjes eigen aan Fred Lani en een stuwende ritmesectie met Nicolas en Bertrand. Een rock ballad pur sang.

'Big Bang' kunnen we dan onder brengen bij de noemer van onvervalste bluesrock en die diversiteit maakt een concert van deze 'Fred & The Healers' daarom altijd wel bijzonder. Met 'Another Fall' brengen ze wat soul in hun Texas blues daar waar de titeltrack als tijdloos mag worden beschouwd. De jungle drums van de hand van Nicolas brengt ons met het catchy 'Love Jungle' totaal iets anders en tonen deze 'Fred & The Healers' het jazzy aspect van deze band.

'Lonesome Light' is dan weer een schoolvoorbeeld hoe een 'Tin Pan Alley' bluesje moet klinken en bewijzen ze zo ook dat ze ongetwijfeld ook hun mannetje hadden kunnen staan tijdens het ontstaan van deze typische muziekstijl, dit nog lang voor de blues een begrip werd. Met Blood and Guts' krijgen we een blues nummer met een dunne lijn naar de bluesrock waarmee ze ergens toch zo succesvol zijn geworden.

Hadden we al een ouderwetse shuffle mogen aanhoren? Wel die komt er dan aan met 'A Fool’s Journey' met telkens weer die aangename gitaarrifjes van de meester himself. 'Back To Basics' is een nummer waarin de titel alles komt te verduidelijken, dus op en top blues. Na het filmisch aanvoelende 'The Deputy Manager' komen zo bij het afsluitende 'No Love for Old Men' en rock 'n roll à la Stones doet het telkens weer. Als we nu een favoriet nummer moeten kiezen houden we het bij de quote...it's all good! it's 'Fred & The Healers' time!

tracks:

1. The Pulse
2. Wise Man
3. Big Bang
4. Another Fall
5. The Escape
6. Love Jungle
7. Lonesome Light
8. Blood and Guts
9. A Fool’s Journey
10. Back to Basics
11. The Deputy Manager
12. No Love for Old Men

the band:

Frédéric Lani: guitar & vocals, percussion
Bertrand Lani: bass & backing vocals
Nicolas Sand: drums, percussion & backing vocals